Ludwig XIV. hielt jeden, der eine Bibel besaß, für einen Verräter, ein Mitglied einer rivalisierenden Kirche. In ganz Frankreich kam es zu einer erbitterten Verfolgung der protestantischen Gläubigen. Um nicht entdeckt zu werden, versteckten Hugenottenfrauen ihre Mikrobibel oft in ihrem Haarknoten oder Chignon.
Ich nahm an der einwöchigen geführten Tour “Auf den Spuren der Hugenotten” teil und besuchte historische Stätten in Südfrankreich. Das Musée du Désert – außerhalb eines verfallenen alten Bauernhauses in einem winzigen Dorf gelegen – beeindruckte mich am meisten. Ein sehr sachkundiger Führer führte uns durch die tadellos präsentierten Räume. Originale Artefakte, Bilder, Briefe und königliche Rechnungen dokumentierten die Ereignisse und zunehmenden Spannungen im Frankreich des 16. bis 18. Die Religionskriege, die im Massaker vom Bartholomäus-Tag 1572 gipfelten, endeten erst mit der Unterzeichnung des Edikts von Nantes durch König Heinrich IV. im Jahr 1598. Endlich erhielten die Protestanten in Frankreich Bürgerrechte und viele Freiheiten.
Aufhebung
Doch dieser unruhige Frieden währte nicht lange. Mitte des 17. Jahrhunderts bestand Ludwig XIV., der Sonnenkönig, darauf, dass alle seine Untertanen der gleichen Kirche angehören sollten. Er widerrief den Vertrag und verbot die Religion prétendue réformée. Die Verfolgung der protestantischen Gläubigen lebte wieder auf. Die protestantischen Pastoren hatten eine Frist von fünfzehn Tagen, um das Land zu verlassen. Alle anderen Hugenotten mussten ihren Glauben widerrufen – oder ihm abschwören – und die katholische Messe besuchen. Eine Weigerung bedeutete Verhaftung und oft brutale Behandlung.
Männer riskierten eine lebenslange Versklavung, angekettet an ein Galeeren-Ruder. Frauen drohte die Inhaftierung auf der berüchtigten Tour de Constance. In ihrer Verzweiflung riskierten viele gläubige Hugenotten gefährliche Reisen, um illegal in Nachbarländer wie die Vereinigten Provinzen (Niederlande), England, die Kanalinseln oder sogar in die Neue Welt oder nach Südafrika zu fliehen.
Einige von ihnen, die so genannten Camisards, versteckten sich auf den ihnen vertrauten Hügeln der Cevennen und leisteten gemeinsam Widerstand gegen die eindringenden Dragoner aus dem Norden. Das Musée du Désert befindet sich in der Wohnung eines solchen Guerillakämpfers, Roland Laporte.
Unser Rundgang begann an der berühmten Reformationsmauer in Genf, die an viele der Hauptakteure dieser traumatischen Zeit erinnert.